Der barmherzige Samariter

Das Gleichnis vom barmherzigen Samariter zeigt, dass Nächstenliebe nicht durch Herkunft, religiöse Stellung oder selbstgewählte Grenzen bestimmt wird. Zum Nächsten wird, wer die Not eines Menschen wahrnimmt und ihm barmherzig handelt. Jesus deckt damit Selbstrechtfertigung auf und verbindet die Liebe zu Gott untrennbar mit einer tätigen, opferbereiten Liebe, die auch dem Fremden und gesellschaftlich Abgelehnten dient.

Einführung

Das Gleichnis entsteht aus einem Gespräch über das ewige Leben. Ein Gesetzesgelehrter tritt an Jesus heran, nicht allein um zu lernen, sondern um ihn auf die Probe zu stellen. Jesus führt ihn zu den Schriften zurück, die der Mann gut kennt. Dort findet sich die klare Verbindung zwischen der uneingeschränkten Liebe zu Gott und der Liebe zum Nächsten. Das Problem liegt daher nicht zuerst in fehlendem Wissen, sondern in der Frage, was dieses Wissen für das eigene Leben bedeutet.

Nachdem Jesus seine Antwort bestätigt hat, versucht der Gesetzesgelehrte, sich selbst zu rechtfertigen. Seine Nachfrage, wer denn sein Nächster sei, sucht nach einer bestimmbaren Grenze: Wem ist Liebe geschuldet, und wer liegt außerhalb dieser Verpflichtung? Jesus antwortet nicht mit einer Liste zulässiger und unzulässiger Personengruppen. Stattdessen erzählt er von einem Menschen, dessen Not keine theoretische Diskussion, sondern eine konkrete Reaktion verlangt.

Die Straße zwischen Jerusalem und Jericho bildet dafür einen eindrücklichen Schauplatz. Auf ihr begegnen Menschen mit unterschiedlicher religiöser und gesellschaftlicher Stellung derselben Hilflosigkeit. Alle sehen denselben Verwundeten, doch nicht alle lassen sich von dem Gesehenen zum Handeln bewegen. Dadurch richtet Jesus den Blick nicht nur auf das Wissen über Gottes Gebot, sondern auf die Haltung, die sich im entscheidenden Augenblick offenbart.

Die besondere Schärfe der Geschichte liegt darin, dass ausgerechnet der gesellschaftlich verachtete Fremde tut, was von den religiös angesehenen Männern erwartet worden wäre. Damit wird die ursprüngliche Frage grundlegend verändert. Nicht mehr die Grenze des Begriffs „Nächster“ steht im Mittelpunkt, sondern die Bereitschaft, einem Bedürftigen selbst zum Nächsten zu werden.

Die Frage nach dem ewigen Leben

Lukas 10,25-26 – „25 Und siehe, ein Schriftgelehrter trat auf, versuchte ihn und sprach: Meister, was muß ich tun, um das ewige Leben zu ererben? 26 Er aber sprach zu ihm: Was steht im Gesetze geschrieben? Wie liesest du?"

5. Mose 30,15-16 – „15 Siehe, ich habe dir heute vorgelegt das Leben und das Gute, den Tod und das Böse. 16 Was ich dir heute gebiete, ist, daß du den HERRN, deinen Gott, liebest und in seinen Wegen wandelst und seine Gebote, seine Satzungen und seine Rechte haltest, auf daß du leben mögest und gemehrt werdest; und der HERR, dein Gott, wird dich segnen im Lande, darein du ziehst, um es einzunehmen."

Galater 3,21-22 – „21 Ist nun das Gesetz wider die Verheißungen Gottes? Das sei ferne! Denn wenn ein Gesetz gegeben wäre, das Leben schaffen könnte, so käme die Gerechtigkeit wirklich aus dem Gesetz. 22 Aber die Schrift hat alles unter die Sünde zusammengeschlossen, damit die Verheißung durch den Glauben an Jesus Christus denen gegeben würde, die da glauben."

Ein Gesetzesgelehrter tritt an Jesus heran und fragt: „Meister, was muss ich tun, um das ewige Leben zu erben?“ Damit beginnt das Gespräch bei einer Frage von größtem Gewicht. Es geht nicht nur um ein besseres religiöses Leben, sondern um die endgültige Gemeinschaft mit Gott. Dennoch weist Lukas sofort darauf hin, dass der Mann Jesus auf die Probe stellen wollte. Seine Frage besitzt daher zugleich einen ernsten Inhalt und eine problematische Absicht.

Als Gesetzesgelehrter war dieser Mann mit den Schriften Israels und ihrer Auslegung vertraut. Er fragte nicht als jemand, der noch nie von Gottes Geboten oder seinen Verheißungen gehört hatte. Wahrscheinlich wollte er prüfen, wie Jesus auf eine zentrale Frage des Glaubens antworten würde und ob sich seine Lehre angreifen ließ. Dadurch entsteht eine Spannung zwischen dem Wissen des Fragenden und seiner tatsächlichen Offenheit für Gottes Wahrheit.

Auch die Formulierung seiner Frage verdient Aufmerksamkeit. Er spricht davon, das ewige Leben zu „erben“, fragt aber zugleich, was er dafür „tun“ müsse. Ein Erbe wird grundsätzlich empfangen und nicht wie ein Lohn erarbeitet. Dennoch verbindet die Schrift das Leben mit einer wirklichen Antwort auf Gottes Willen. Das Problem liegt daher nicht darin, dass Gehorsam bedeutungslos wäre, sondern in der Frage, ob ein sündiger Mensch durch sein eigenes Tun einen Anspruch auf das ewige Leben begründen kann.

Jesus beantwortet die Frage nicht sofort mit einer fertigen Lehrformel. Er fragt den Gesetzesgelehrten, was im Gesetz geschrieben steht und wie er es liest. Damit führt er den Mann zu der Offenbarung zurück, die er bereits kennt. Zugleich verlangt Jesus mehr als das Zitieren eines Textes. Die Frage „Wie liest du?“ richtet sich darauf, ob der Mann den Sinn der Schrift wirklich erfasst und sich selbst unter ihren Anspruch stellt.

Gottes Gesetz weist tatsächlich den Weg des Lebens. Es offenbart eine Ordnung, in der der Mensch Gott von ganzem Herzen liebt und seinem Nächsten in derselben aufrichtigen Liebe begegnet. Diese Gebote sind nicht fehlerhaft oder lebensfeindlich. Sie spiegeln Gottes Charakter und zeigen, wie ein Leben in ungebrochener Gemeinschaft mit ihm beschaffen ist. Das Problem liegt nicht im Maßstab, sondern im sündigen Herzen, das diesen Maßstab weder vollkommen erfüllt noch aus eigener Kraft erneuern kann.

Darum deckt die Frage nach dem Tun zugleich die Bedürftigkeit des Menschen auf. Wer das ewige Leben durch vollkommenen Gehorsam erwerben wollte, müsste Gottes Willen ohne Einschränkung, Unterbrechung oder selbstsüchtige Beweggründe erfüllen. Das Gesetz lässt sich nicht auf einige sichtbare Leistungen reduzieren. Es fordert den ganzen Menschen und reicht bis in seine Liebe, seine Absichten und seinen Umgang mit anderen hinein.

Jesus führt den Gesetzesgelehrten zunächst genau an diesen Maßstab heran. Er umgeht die Forderung des Gesetzes nicht und schwächt sie nicht ab, um dem Mann eine bequeme Antwort zu geben. Erst wenn der Mensch erkennt, wie umfassend Gottes Wille ist, kann auch sichtbar werden, warum Selbstrechtfertigung keinen sicheren Weg zum Leben bietet. Das Gebot deckt nicht nur einzelne Taten auf, sondern prüft das Zentrum des Herzens.

So beginnt das Gleichnis nicht mit dem Verletzten auf der Straße, sondern mit einem Menschen, der über das ewige Leben spricht und zugleich Jesus prüfen will. Sein Wissen ist groß, doch nun muss sich zeigen, wie er das Gesetz tatsächlich versteht. Als Jesus ihn nach dessen Inhalt fragt, nennt der Gesetzesgelehrte selbst die beiden Gebote, in denen Gottes Wille für die Beziehung zu ihm und zum Mitmenschen zusammengefasst ist.

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Das ganze Gesetz führt zur Liebe

Lukas 10,27-28 – „27 Er antwortete und sprach: «Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben von ganzem Herzen und mit deiner ganzen Seele und mit deinem ganzen Vermögen und mit deinem ganzen Gemüte, und deinen Nächsten wie dich selbst!» 28 Er sprach zu ihm: Du hast recht geantwortet; tue das, so wirst du leben!"

5. Mose 6,4-5 – „4 Höre Israel, der HERR ist unser Gott, der HERR allein. 5 Und du sollst den HERRN, deinen Gott, lieben mit deinem ganzen Herzen, mit deiner ganzen Seele und mit aller deiner Kraft!"

3. Mose 19,18 – „18 Du sollst nicht Rache üben, noch Groll behalten gegen die Kinder deines Volkes, sondern du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst! Denn ich bin der HERR."

Matthäus 22,37-40 – „37 Jesus sprach zu ihm: «Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben mit deinem ganzen Herzen und mit deiner ganzen Seele und mit deinem ganzen Gemüt.» 38 Das ist das erste und größte Gebot. 39 Ein anderes aber ist ihm gleich: «Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst.» 40 An diesen zwei Geboten hängt das ganze Gesetz und die Propheten."

Der Gesetzesgelehrte beantwortet Jesu Gegenfrage mit zwei Schriftworten: Der Mensch soll Gott mit seinem ganzen Herzen, seiner ganzen Seele, seiner ganzen Kraft und seinem ganzen Denken lieben und seinen Nächsten wie sich selbst. Damit verbindet er eine zentrale Aussage aus dem fünften Buch Mose mit dem Gebot der Nächstenliebe aus dem dritten Buch Mose. Seine Antwort ist nicht nur formal richtig, sondern trifft den inneren Zusammenhang von Gottes Gesetz. Jesus bestätigt sie ausdrücklich.

An erster Stelle steht die Liebe zu Gott. Sie umfasst den ganzen Menschen und lässt keinen Bereich des Lebens außerhalb seiner Herrschaft. Herz, Seele, Kraft und Denken beschreiben keine voneinander isolierten Bestandteile, sondern die ungeteilte Hingabe der gesamten Person. Gott soll nicht nur durch religiöse Handlungen geehrt werden, während Wünsche, Entscheidungen und Lebensziele anderen Herren gehören. Wahre Gottesliebe richtet das ganze Leben auf ihn aus.

Diese Liebe kann nicht auf ein bloßes Gefühl reduziert werden. Sie zeigt sich in Vertrauen, Treue und der Bereitschaft, Gottes Willen anzunehmen. Wer Gott liebt, erkennt seine Autorität nicht nur dort an, wo seine Gebote den eigenen Vorstellungen entsprechen. Er lernt, ihm auch dann zu vertrauen, wenn Gehorsam Verzicht, Korrektur oder eine Veränderung bisheriger Gewohnheiten verlangt. Liebe und Gehorsam stehen deshalb in der Schrift nicht gegeneinander.

Unmittelbar mit der Liebe zu Gott verbindet der Gesetzesgelehrte die Liebe zum Nächsten. Auch diese Liebe bleibt nicht bei freundlichen Empfindungen oder höflichen Worten stehen. Den Nächsten wie sich selbst zu lieben bedeutet, sein Wohlergehen ernst zu nehmen und seiner Not nicht gleichgültig gegenüberzustehen. Der Mensch sorgt von Natur aus für seine eigenen Bedürfnisse; Gottes Gebot richtet dieselbe aufmerksame Fürsorge auch auf andere.

Beide Gebote dürfen nicht voneinander getrennt werden. Eine angebliche Liebe zu Gott, die den leidenden Mitmenschen übersieht, widerspricht dem Wesen dessen, den sie zu ehren behauptet. Umgekehrt erschöpft sich biblische Nächstenliebe nicht in allgemeiner Menschlichkeit ohne Beziehung zu Gott. Sie empfängt ihren Maßstab aus seinem Charakter und sucht das wahre Wohl des anderen, nicht lediglich seine augenblickliche Zustimmung.

Jesus sagt zu dem Mann: „Du hast richtig geantwortet; tu dies, so wirst du leben.“ Damit bestätigt er den Maßstab des Gesetzes in seiner ganzen Reinheit. Er bietet dem Gesetzesgelehrten jedoch keinen einfachen Weg zur Selbsterlösung an. Wer durch die Erfüllung dieses Gebotes Leben beanspruchen wollte, müsste Gott und den Nächsten vollkommen, beständig und ohne selbstsüchtige Einschränkung lieben. Gerade diese Forderung stellt den Menschen vor die Wahrheit über sein Herz.

Der Gesetzesgelehrte kennt die richtige Antwort, doch das Gleichnis wird zeigen, dass Kenntnis und Erfüllung nicht dasselbe sind. Es ist möglich, die Liebe als Mittelpunkt des Gesetzes zutreffend zu benennen und zugleich nach einer Begrenzung ihrer Reichweite zu suchen. Der Mensch kann Gottes Anspruch mit Worten anerkennen und dennoch versuchen, ihn so auszulegen, dass die eigene Selbstgerechtigkeit bestehen bleibt.

Damit führt Jesus das Gespräch an einen entscheidenden Punkt. Der Mann hat ausgesprochen, was Gottes Wille verlangt, doch nun müsste er sich selbst an diesem Maßstab prüfen lassen. Statt seine fehlende Liebe zu erkennen und um Gnade zu bitten, sucht er nach einer Möglichkeit, sich zu rechtfertigen. Seine nächste Frage offenbart deshalb nicht fehlendes Wissen, sondern den Versuch, die Verpflichtung der Liebe auf einen überschaubaren Kreis zu begrenzen.

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Die Grenze, die das eigene Herz sucht

Lukas 10,29 – „29 Er aber wollte sich selbst rechtfertigen und sprach zu Jesus: Und wer ist mein Nächster?"

Lukas 16,15 – „15 Und er sprach zu ihnen: Ihr seid es, die sich selbst rechtfertigen vor den Menschen, aber Gott kennt eure Herzen; denn was bei den Menschen hoch angesehen ist, das ist ein Greuel vor Gott."

Römer 3,20 – „20 weil aus Gesetzeswerken kein Fleisch vor ihm gerechtfertigt werden kann; denn durch das Gesetz kommt Erkenntnis der Sünde."

Jakobus 2,8-9 – „8 Wenn ihr das königliche Gesetz erfüllet nach dem Schriftwort: «Liebe deinen Nächsten wie dich selbst!» so tut ihr wohl; 9 wenn ihr aber die Person ansehet, so tut ihr Sünde und werdet vom Gesetz als Übertreter verurteilt."

Nachdem Jesus die Antwort des Gesetzesgelehrten bestätigt hat, könnte der Mann seine eigene Bedürftigkeit erkennen. Das Gebot verlangt eine ungeteilte Liebe zu Gott und eine ebenso aufrichtige Liebe zum Mitmenschen. Vor diesem Maßstab müsste jeder ehrliche Mensch eingestehen, dass seine Liebe begrenzt, wechselhaft und häufig von Eigeninteresse geprägt ist. Der Gesetzesgelehrte geht jedoch einen anderen Weg: Er will sich selbst rechtfertigen.

Diese Bemerkung des Lukas legt die innere Absicht hinter seiner nächsten Frage offen. Der Mann fragt nicht nur aus aufrichtiger Neugier, wer sein Nächster sei. Er sucht nach einer Auslegung, durch die sein bisheriges Leben als ausreichend erscheinen kann. Statt sich vom Gebot prüfen zu lassen, versucht er, den Umfang des Gebotes so zu bestimmen, dass er sich selbst weiterhin für gerecht halten kann.

Die Frage „Wer ist denn mein Nächster?“ kann zunächst berechtigt klingen. Gottes Gebote sollen schließlich verstanden und im konkreten Leben angewendet werden. Doch in diesem Gespräch richtet sich die Frage nicht darauf, wie umfassend Liebe werden darf, sondern darauf, wo ihre Verpflichtung endet. Wenn sich der Kreis der Nächsten klar begrenzen ließe, könnte der Mann zugleich festlegen, welchen Menschen er diese Liebe nicht schuldet.

Selbstrechtfertigung sucht häufig nach solchen Grenzen. Sie fragt nicht zuerst, was Gottes Wille im Innersten verlangt, sondern welches Mindestmaß noch als Gehorsam gelten kann. Der Mensch vergleicht sich mit einer überschaubaren Forderung und hofft, darin ausreichend gut abzuschneiden. So wird das Gesetz nicht mehr als Offenbarung von Gottes vollkommenem Charakter gelesen, sondern als Rahmen, innerhalb dessen die eigene Gerechtigkeit bewahrt werden soll.

Jesus hatte an anderer Stelle Menschen darauf hingewiesen, dass sie sich selbst vor anderen rechtfertigten, Gott jedoch ihre Herzen kannte. Äußere Argumente können bei Menschen überzeugen und ein geordnetes religiöses Bild vermitteln. Vor Gott bleibt jedoch sichtbar, ob Liebe aus aufrichtiger Hingabe hervorgeht oder lediglich so weit reicht, wie sie den eigenen Interessen nicht widerspricht. Sein Urteil lässt sich nicht durch eine geschickte Definition umgehen.

Damit zeigt sich erneut, dass das Gesetz den Sünder nicht durch eine abgesenkte Forderung gerecht spricht. Es deckt vielmehr auf, wie tief Selbstsucht und Abgrenzung im Herzen verwurzelt sind. Auch dort, wo ein Mensch bestimmte Gebote äußerlich erfüllt, kann er den Geist der Liebe verfehlen. Gerade deshalb kann kein Mensch aus den Werken des Gesetzes einen Anspruch auf Erlösung ableiten; das Gesetz macht die Sünde erkennbar und führt zur Einsicht in die Notwendigkeit der Gnade.

Die Frage nach dem Nächsten berührte zudem bestehende religiöse und gesellschaftliche Grenzen. Menschen fühlten sich besonders denen verbunden, die zur eigenen Gemeinschaft gehörten, dieselben Überzeugungen teilten oder als moralisch achtbar galten. Fremde, Gegner und verachtete Gruppen konnten leicht außerhalb der praktischen Verantwortung eingeordnet werden. Der Gesetzesgelehrte möchte wissen, wo diese Linie verläuft, doch Jesus wird sich weigern, ihm eine bequeme Grenze zu geben.

Statt eine abstrakte Definition zu formulieren, erzählt Jesus eine Geschichte, in der die Not eines Menschen alle theoretischen Ausweichmöglichkeiten durchbricht. Er beantwortet nicht zuerst, welche Eigenschaften jemanden zum Nächsten machen. Er zeigt, wie ein Mensch handelt, der selbst zum Nächsten wird. Der Weg von Jerusalem nach Jericho führt das Gespräch damit aus der sicheren Diskussion in eine Situation, in der sich Liebe nicht durch Worte, sondern nur durch Barmherzigkeit erweisen kann.

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Ein Mensch bleibt halbtot am Weg liegen

Lukas 10,30 – „30 Da erwiderte Jesus und sprach: Es ging ein Mensch von Jerusalem nach Jericho hinab und fiel unter die Räuber; die zogen ihn aus und schlugen ihn und liefen davon und ließen ihn halbtot liegen."

Psalmen 10,8-10 – „8 Er liegt auf der Lauer hinter der Mauer, im Verborgenen den Unschuldigen zu ermorden; seine Augen spähen den Wehrlosen aus. 9 Er lauert im Verborgenen wie ein Löwe im dichten Gebüsch; er lauert, daß er den Schwachen fange; er fängt den Schwachen und schleppt ihn fort in seinem Netz. 10 Er duckt sich, kauert nieder, und durch seine starken Pranken fallen die Wehrlosen."

Jesaja 1,16-17 – „16 Waschet, reiniget euch! Tut das Böse, das ihr getan habt, von meinen Augen hinweg, höret auf, übelzutun! 17 Lernet Gutes tun, erforschet das Recht, bestrafet den Gewalttätigen, schaffet den Waislein Recht, führet die Sache der Witwe!"

Sprüche 24,11-12 – „11 Errette, die zum Tode geschleppt werden, und die zur Schlachtbank wanken, halte zurück! 12 Wenn du sagen wolltest: «Siehe, wir haben das nicht gewußt!» wird nicht der, welcher die Herzen prüft, es merken, und der deine Seele beobachtet, es wahrnehmen und dem Menschen vergelten nach seinem Tun?"

Jesus beginnt die Geschichte mit einem Mann, der von Jerusalem nach Jericho hinabzieht. Die Straße führte durch eine felsige und unübersichtliche Landschaft, in der Reisende leicht überfallen werden konnten. Der Mann befindet sich damit auf einem realistischen und für die Hörer bekannten Weg. Jesus braucht keine außergewöhnliche Situation zu erfinden, um die Not des Menschen sichtbar zu machen. Gefahr und Hilflosigkeit gehören zu einer Welt, die von Sünde und Gewalt geprägt ist.

Über den Reisenden selbst sagt Jesus fast nichts. Seine Herkunft, seine religiöse Stellung, sein Beruf und sein Charakter bleiben unerwähnt. Dadurch entzieht Jesus dem Gesetzesgelehrten alle Möglichkeiten, zunächst zu prüfen, ob dieser Mann die Hilfe verdient oder zur richtigen Gruppe gehört. Was sichtbar bleibt, ist allein seine Not. Er ist ein Mensch, der Hilfe benötigt.

Die Räuber nehmen ihm nicht nur seinen Besitz. Sie ziehen ihn aus, schlagen ihn und lassen ihn halbtot zurück. Damit verliert er innerhalb kurzer Zeit Schutz, Kraft und die Fähigkeit, seinen Weg selbst fortzusetzen. Er kann sich weder versorgen noch aus eigener Anstrengung retten. Sein Überleben hängt nun davon ab, ob ein anderer Mensch seine Not sieht und bereit ist, sich ihr zuzuwenden.

Dass Jesus ihn als halbtot beschreibt, steigert den Ernst der Situation. Der Verletzte lebt noch, doch ohne Hilfe droht ihm der Tod. Wer an ihm vorbeigeht, lässt deshalb nicht nur eine Gelegenheit zu einer freundlichen Geste verstreichen. Er überlässt einen Menschen einer Gefahr, die ihm das Leben nehmen kann. Die Verantwortung entsteht nicht durch eine persönliche Beziehung, sondern durch die unmittelbar sichtbare Not.

Zugleich wird der Mann durch den Überfall äußerlich schwer einzuordnen. Ohne Kleidung und möglicherweise kaum ansprechbar lässt sich seine Herkunft nicht sicher erkennen. Selbst Merkmale, anhand derer Menschen gewöhnlich zwischen Vertrauten und Fremden unterscheiden, sind ihm genommen worden. Jesus macht dadurch deutlich, wie bedeutungslos solche Abgrenzungen angesichts eines leidenden Menschen werden können. Die Not spricht deutlicher als jede Gruppenzugehörigkeit.

Das Gleichnis erklärt nicht, warum der Mann diesen Weg gewählt hat oder ob er vorsichtiger hätte handeln können. Jesus lenkt die Aufmerksamkeit nicht auf eine mögliche Mitschuld des Verletzten, sondern auf die Reaktion derjenigen, die ihm begegnen. Menschen versuchen häufig, Hilfe davon abhängig zu machen, ob der Bedürftige seine Lage selbst verursacht hat. Doch selbst wenn unkluge Entscheidungen eine Notlage mitbegründet haben, hebt dies den Ruf zur Barmherzigkeit nicht automatisch auf.

Damit stellt Jesus den Gesetzesgelehrten vor eine Situation, in der theoretische Grenzen der Nächstenliebe ihre Schutzfunktion verlieren. Der Verwundete kann nichts anbieten, keinen Nutzen versprechen und sich nicht einmal angemessen bedanken. Wer ihm hilft, muss handeln, ohne zuvor einen Vorteil oder eine Gegenleistung erwarten zu können. Gerade darin wird sichtbar, ob Liebe wirklich das Wohl des anderen sucht.

Der Mann am Wegesrand verkörpert deshalb nicht einfach eine bestimmte Gruppe, sondern die Hilfsbedürftigkeit des Menschen überhaupt. Er liegt dort entblößt, verletzt und abhängig von fremder Barmherzigkeit. Nun nähert sich jemand, von dem die Hörer aufgrund seiner religiösen Stellung Hilfe erwarten dürften. Doch Jesus zeigt, dass die Nähe zu heiligen Dingen noch nicht beweist, dass das Herz vom Gebot der Liebe beherrscht wird.

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Der Priester sieht und geht vorüber

Lukas 10,31 – „31 Es traf sich aber, daß ein Priester dieselbe Straße hinabzog; und als er ihn sah, ging er auf der andern Seite vorüber."

Hosea 6,6 – „6 Denn an Liebe habe ich Wohlgefallen und nicht am Opfer, an der Gotteserkenntnis mehr als an Brandopfern."

Micha 6,8 – „8 Es ist dir gesagt, Mensch, was gut ist und was der HERR von dir fordert: was anders als Recht tun, Liebe üben und demütig wandeln mit deinem Gott?"

Matthäus 23,23 – „23 Wehe euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, ihr Heuchler, daß ihr die Minze und den Anis und den Kümmel verzehntet und das Wichtigere im Gesetz vernachlässiget, nämlich das Gericht und das Erbarmen und den Glauben! Dies sollte man tun und jenes nicht lassen."

Zuerst kommt ein Priester denselben Weg hinab. Für die Hörer Jesu dürfte damit Hoffnung aufgekommen sein, denn ein Priester stand im Dienst Gottes und kannte die Gebote über Liebe, Gerechtigkeit und Barmherzigkeit. Seine Aufgabe war eng mit dem Tempel und der Anbetung verbunden. Wenn jemand die Not des Verwundeten als Ruf zum Handeln erkennen sollte, dann schien es dieser Mann zu sein.

Jesus sagt ausdrücklich, dass der Priester den Verletzten sieht. Er geht nicht achtlos vorüber, weil ihm der Mann verborgen geblieben wäre. Die Not tritt sichtbar in sein Blickfeld, und er muss sich zu ihr verhalten. Doch statt näher zu kommen, wechselt er auf die andere Seite und setzt seinen Weg fort. Wahrnehmung führt bei ihm nicht zu Barmherzigkeit.

Jesus nennt keinen Grund für dieses Verhalten. Der Text sagt nicht, ob der Priester Angst vor den Räubern hatte, seine Reise nicht unterbrechen wollte oder eine mögliche Verunreinigung fürchtete. Solche Überlegungen können den Vorgang anschaulich machen, dürfen aber nicht als sichere Erklärung ausgegeben werden. Jesus lässt jede Rechtfertigung unausgesprochen und konzentriert sich allein auf die Entscheidung: Der Mann sieht einen Hilfsbedürftigen und lässt ihn liegen.

Gerade diese Zurückhaltung verleiht der Geschichte ihre bleibende Schärfe. Menschen finden leicht nachvollziehbare Gründe, warum sie im entscheidenden Augenblick nicht helfen können. Die Situation wirkt unsicher, die eigene Zeit ist knapp oder ein anderer scheint besser zuständig zu sein. Manche Gründe mögen tatsächlich Gewicht besitzen, doch das Gleichnis fragt, ob sie dazu dienen, das Herz gegen eine offenkundige Not zu verschließen. Der Priester bewahrt seinen Weg, während der Verwundete ohne Hilfe zurückbleibt.

Seine religiöse Stellung macht das Versäumnis besonders ernst. Gottesdienst und Barmherzigkeit gehören in der Schrift untrennbar zusammen. Schon die Propheten hatten ein religiöses Leben getadelt, das Opfer und äußere Frömmigkeit pflegte, aber Gerechtigkeit und Liebe vernachlässigte. Gott verlangt nicht weniger als wahre Anbetung, doch Anbetung verliert ihren Sinn, wenn sie den Menschen gegenüber dem Leid anderer gleichgültig macht.

Hosea fasst diesen Grundsatz mit der Aussage zusammen, dass Gott Barmherzigkeit will und nicht ein Opfer, das von einem treulosen Herzen dargebracht wird. Damit werden die von Gott angeordneten Opfer nicht grundsätzlich verworfen. Kritisiert wird ihre Trennung von einem Leben, das Gottes Charakter widerspiegelt. Wer Gott am Heiligtum dienen will, kann den Ruf zur Liebe auf dem Weg dorthin oder von dort zurück nicht als nebensächlich behandeln.

Jesus richtet sich damit nicht pauschal gegen alle Priester. Die Geschichte beschreibt einen bestimmten Mann und verwendet seine erwartete Vorbildrolle, um den Gegensatz zwischen religiöser Stellung und tatsächlichem Handeln sichtbar zu machen. Auch ein Mensch mit heiliger Aufgabe kann Gottes Willen verfehlen, wenn seine Frömmigkeit nicht bis zur Barmherzigkeit reicht. Amt, Wissen und äußere Nähe zu Gott ersetzen kein Herz, das sich vom Leid des Nächsten bewegen lässt.

Der Priester zeigt somit, dass es möglich ist, Gott dienen zu wollen und zugleich an einem Menschen vorbeizugehen, der konkrete Hilfe benötigt. Seine Entscheidung war möglicherweise unauffällig und ließ sich vor anderen leicht verbergen. Für den Verwundeten hatte sie jedoch lebensbedrohliche Folgen. Nun nähert sich ein zweiter Mann aus dem religiösen Umfeld, doch auch bei ihm wird sich zeigen, dass das Erkennen einer Not noch nicht dasselbe ist wie tätige Liebe.

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Der Levit kommt näher und bleibt dennoch fern

Lukas 10,32 – „32 Desgleichen auch ein Levit, der zu der Stelle kam und ihn sah, ging auf der andern Seite vorüber."

Jakobus 1,22-25 – „22 Seid aber Täter des Wortes und nicht Hörer allein, womit ihr euch selbst betrügen würdet. 23 Denn wer [nur] Hörer des Wortes ist und nicht Täter, der gleicht einem Manne, der sein natürliches Angesicht im Spiegel beschaut; 24 er betrachtet sich und läuft davon und hat bald vergessen, wie er gestaltet war. 25 Wer aber hineinschaut in das vollkommene Gesetz der Freiheit und dabei bleibt, nicht a…"

Jakobus 2,15-17 – „15 Wenn es einem Bruder oder einer Schwester an Kleidung und täglicher Nahrung gebricht 16 und jemand von euch zu ihnen sagen würde: Gehet hin in Frieden, wärmet und sättiget euch, ihr gäbet ihnen aber nicht, was zur Befriedigung ihrer leiblichen Bedürfnisse erforderlich ist, was hülfe ihnen das? 17 So ist es auch mit dem Glauben: Wenn er keine Werke hat, so ist er an und für sich tot."

1. Johannes 3,17-18 – „17 Wer aber den zeitlichen Lebensunterhalt hat und seinen Bruder darben sieht und sein Herz vor ihm zuschließt, wie bleibt die Liebe Gottes in ihm? 18 Kindlein, lasset uns nicht mit Worten lieben, noch mit der Zunge, sondern in der Tat und Wahrheit!"

Nach dem Priester erscheint ein Levit auf demselben Weg. Auch er gehörte zum religiösen Leben Israels und war mit dem Dienst am Tempel verbunden. Seine Stellung ließ erwarten, dass er Gottes Gebote kannte und den Wert barmherzigen Handelns verstand. Doch Jesus wiederholt die enttäuschende Bewegung der Geschichte: Der Levit sieht den Verwundeten und geht ebenfalls auf der anderen Seite vorüber.

Die Beschreibung deutet an, dass der Levit bis zu der Stelle kommt und die Situation wahrnimmt. Er begegnet der Not nicht nur aus großer Entfernung. Vielleicht betrachtet er den Verletzten sogar genauer als der Priester, doch Jesus nennt auch hier weder seine Überlegungen noch seine Gründe. Entscheidend ist, dass die größere Nähe nicht zu einer anderen Entscheidung führt. Er sieht genug, um helfen zu können, und geht dennoch weiter.

Damit verschärft Jesus den Gegensatz zwischen Erkenntnis und Handeln. Der Levit kann die Lage des Mannes nicht übersehen und besitzt vermutlich ein klares Wissen darüber, was Nächstenliebe verlangt. Dennoch bleibt dieses Wissen folgenlos. Die Wahrheit ist ihm nahe, erreicht aber nicht seinen Willen. Zwischen dem verstandenen Gebot und der konkreten Tat öffnet sich eine Lücke, in der der Verletzte weiterhin hilflos liegen bleibt.

Gerade diese Lücke gehört zu den großen Gefahren eines religiösen Lebens. Ein Mensch kann Gottes Wort regelmäßig hören, seine Grundsätze erklären und richtigen Aussagen zustimmen, ohne im entscheidenden Augenblick danach zu handeln. Verstandene Wahrheit wird dann mit gelebter Wahrheit verwechselt. Doch die Schrift beschreibt denjenigen als Selbsttäuscher, der das Wort hört, sich aber seinem Anspruch im Handeln entzieht.

Der Levit hätte die Not des Mannes vielleicht bedauern können, ohne seinen Weg zu unterbrechen. Mitgefühl, das nur als kurzer Gedanke auftritt, bringt dem Verletzten jedoch keine Hilfe. Sein Zustand verändert sich nicht dadurch, dass jemand ihn betrachtet oder seine Lage innerlich bedauerlich findet. Liebe wird erst dort wirksam, wo sie bereit ist, Nähe zuzulassen und Verantwortung zu übernehmen.

Jakobus greift denselben Grundsatz auf, wenn er von einem bedürftigen Bruder oder einer bedürftigen Schwester spricht. Gute Wünsche nach Wärme und Nahrung bleiben leer, wenn das Notwendige nicht gegeben wird. Damit wird nicht behauptet, jeder Einzelne könne jede Not vollständig lösen. Doch wo eine konkrete Möglichkeit zum Helfen besteht, darf der Glaube nicht bei Worten stehen bleiben und sich dennoch für lebendig halten.

Johannes stellt ebenso die Frage, wie Gottes Liebe in einem Menschen bleiben kann, der den Mangel seines Bruders sieht und sein Herz vor ihm verschließt. Das Sehen allein ist daher noch keine Barmherzigkeit. Es kann sogar die Verantwortung vergrößern, weil der Mensch nicht mehr behaupten kann, die Not sei ihm unbekannt gewesen. Wer sieht, muss entscheiden, ob er sein Herz öffnet oder sich innerlich von dem Bedürftigen entfernt.

Jesus erklärt nicht, ob der Levit böse Absichten hatte. Vielleicht führte er ein äußerlich geordnetes Leben und hätte sich selbst nicht als lieblosen Menschen bezeichnet. Das Gleichnis zeigt jedoch, dass unterlassene Barmherzigkeit nicht harmlos wird, nur weil sie ruhig und ohne offene Feindseligkeit geschieht. Der Levit schlägt den Mann nicht, aber er lässt ihn in dem Zustand zurück, den die Räuber verursacht haben.

Nach dem Priester und dem Leviten scheinen die erwarteten Helfer ausgeschieden zu sein. Zweimal wurde der Verletzte gesehen, zweimal blieb seine Not unbeantwortet. Nun führt Jesus eine Person ein, von der viele Hörer gerade keine vorbildliche Tat erwartet hätten. Ausgerechnet ein Samariter wird zeigen, dass wahre Nächstenliebe nicht durch religiösen Ruf, sondern durch ein Herz erkannt wird, das sich von fremdem Leid bewegen lässt.

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Der Samariter lässt sich von der Not bewegen

Lukas 10,33 – „33 Ein Samariter aber kam auf seiner Reise dahin, und als er ihn sah, hatte er Erbarmen"

Johannes 4,9 – „9 Nun spricht die samaritische Frau zu ihm: Wie begehrst du, ein Jude, von mir zu trinken, die ich eine Samariterin bin? (Denn die Juden haben keinen Verkehr mit den Samaritern.)"

Matthäus 9,36 – „36 Als er aber die Volksscharen sah, jammerten sie ihn, weil sie beraubt und vernachlässigt waren wie Schafe, die keinen Hirten haben."

Kolosser 3,12 – „12 Ziehet nun an als Gottes Auserwählte, Heilige und Geliebte, herzliches Erbarmen, Freundlichkeit, Demut, Sanftmut, Geduld,"

Als dritte Person führt Jesus einen Samariter in die Geschichte ein. Schon diese Bezeichnung musste viele Hörer überraschen. Zwischen Juden und Samaritern bestanden tiefe religiöse und geschichtliche Spannungen, die sich in Misstrauen und gegenseitiger Ablehnung zeigten. Gerade von diesem Mann hätten manche am wenigsten erwartet, dass er zum Vorbild für die Erfüllung des Liebesgebotes werden würde.

Auch der Samariter kommt auf seiner Reise an die Stelle, an der der Verwundete liegt. Er begegnet derselben Not, die der Priester und der Levit bereits gesehen hatten. Jesus verändert weder den Zustand des Verletzten noch die mögliche Gefahr am Weg. Der entscheidende Unterschied liegt nicht in einer günstigeren Situation, sondern in der Reaktion des Herzens.

Als der Samariter den Mann sieht, empfindet er tiefes Erbarmen. Die Not bleibt für ihn kein äußerer Anblick, von dem er sich innerlich distanziert. Er lässt zu, dass das Leiden eines fremden Menschen ihn berührt und seinen geplanten Weg unterbricht. Während die beiden vorherigen Reisenden Abstand schaffen, beginnt der Samariter, diesen Abstand zu überwinden.

Erbarmen ist dabei mehr als ein vorübergehendes Gefühl des Bedauerns. Es nimmt die Not des anderen so ernst, dass daraus die Bereitschaft zum Handeln entsteht. Der Samariter fragt zunächst weder nach der Herkunft noch nach dem Ruf oder der moralischen Vergangenheit des Verletzten. Er sieht einen Menschen, dessen Leben bedroht ist, und erkennt darin genügend Grund, sich ihm zuzuwenden.

Gerade seine Zugehörigkeit macht diese Reaktion besonders bedeutsam. Es wäre denkbar gewesen, dass der Verwundete unter normalen Umständen einem Samariter selbst mit Ablehnung begegnet wäre. Dennoch lässt der Helfer die mögliche Feindschaft zwischen ihren Gruppen nicht darüber entscheiden, ob er Barmherzigkeit zeigt. Er behandelt den Mann nicht nach dem Verhältnis, das zwischen ihren Gemeinschaften bestand, sondern nach dessen gegenwärtiger Not.

Jesus stellt damit die Frage des Gesetzesgelehrten auf den Kopf. Dieser wollte wissen, welche Menschen innerhalb der verpflichtenden Grenze seiner Liebe liegen. Der Samariter fragt nicht zuerst nach einer solchen Grenze. Sein Erbarmen richtet sich auf den Menschen vor ihm und weigert sich, dessen Hilfsbedürftigkeit durch gesellschaftliche Abgrenzungen zu relativieren.

Die Evangelien verwenden dieselbe starke Sprache des Erbarmens auch für Jesus, wenn er leidende, orientierungslose oder trauernde Menschen sieht. Daraus folgt nicht, dass der Samariter in jeder Einzelheit unmittelbar Christus symbolisiert. Doch seine Haltung stimmt mit dem Charakter überein, den Jesus selbst offenbart. Biblische Barmherzigkeit sieht die Not, tritt näher und sucht das Wohl dessen, der sich nicht selbst helfen kann.

Paulus fordert die Glaubenden deshalb auf, herzliches Erbarmen anzuziehen. Eine solche Haltung entsteht nicht allein durch menschliche Willenskraft, sondern wächst aus der Erfahrung der Barmherzigkeit Gottes. Wer erkennt, wie geduldig und gnädig Gott ihm begegnet ist, erhält einen neuen Grund, auch fremder Not nicht kalt gegenüberzustehen. Empfangene Gnade soll das Herz für den Mitmenschen öffnen.

Beim Samariter bleibt diese innere Bewegung nicht verborgen. Sein Erbarmen führt ihn über die sichere Entfernung hinweg bis unmittelbar zu dem Verwundeten. Erst in den nun folgenden Handlungen wird vollständig sichtbar, was Barmherzigkeit bereit ist zu investieren: Nähe, Zeit, Mühe, eigene Mittel und die Übernahme persönlicher Verantwortung.

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Barmherzigkeit wird zur konkreten Hilfe

Lukas 10,34 – „34 und ging zu ihm hin, verband ihm die Wunden und goß Öl und Wein darauf, hob ihn auf sein eigenes Tier, führte ihn in eine Herberge und pflegte ihn."

1. Johannes 3,17-18 – „17 Wer aber den zeitlichen Lebensunterhalt hat und seinen Bruder darben sieht und sein Herz vor ihm zuschließt, wie bleibt die Liebe Gottes in ihm? 18 Kindlein, lasset uns nicht mit Worten lieben, noch mit der Zunge, sondern in der Tat und Wahrheit!"

Jakobus 2,15-16 – „15 Wenn es einem Bruder oder einer Schwester an Kleidung und täglicher Nahrung gebricht 16 und jemand von euch zu ihnen sagen würde: Gehet hin in Frieden, wärmet und sättiget euch, ihr gäbet ihnen aber nicht, was zur Befriedigung ihrer leiblichen Bedürfnisse erforderlich ist, was hülfe ihnen das?"

Sprüche 3,27 – „27 Verweigere keinem Bedürftigen eine Wohltat, wenn es in deiner Hände Macht steht, sie zu erweisen!"

Der Samariter bleibt nicht bei seinem Mitgefühl stehen. Er geht zu dem Verletzten, behandelt seine Wunden und verbindet sie. Damit überschreitet er bewusst die Distanz, die der Priester und der Levit aufrechterhalten hatten. Barmherzigkeit wird bei ihm nicht nur empfunden, sondern gewinnt Hände, Zeit und eine konkrete Gestalt.

Jesus beschreibt mehrere einzelne Handlungen und macht dadurch sichtbar, wie aufmerksam der Samariter auf die tatsächliche Not reagiert. Er gießt Öl und Wein auf die Wunden und verbindet sie. Im damaligen Alltag konnten diese Mittel zur Reinigung, Linderung und Versorgung von Verletzungen verwendet werden. Der Samariter handelt mit dem, was ihm zur Verfügung steht, und wartet nicht darauf, unter vollkommenen Bedingungen helfen zu können.

Seine Hilfe beginnt dort, wo der Verwundete selbst nichts mehr leisten kann. Der Mann kann offenbar weder seine Wunden versorgen noch aus eigener Kraft einen sicheren Ort erreichen. Der Samariter verlangt keine Gegenleistung und macht seine Hilfe nicht von einem späteren Nutzen abhängig. Die Not des anderen genügt ihm als Anlass zum Handeln.

Darin zeigt sich ein wesentliches Merkmal biblischer Liebe. Sie fragt nicht nur, was sie empfindet, sondern was dem anderen tatsächlich dient. Ein freundlicher Gedanke hätte die Blutungen nicht gestillt, und ein tröstendes Wort allein hätte den Mann nicht vom gefährlichen Weg weggebracht. Der Samariter lässt sein Erbarmen deshalb in Maßnahmen übergehen, die die Lage des Verletzten wirklich verändern.

Johannes beschreibt denselben Zusammenhang, wenn er davor warnt, das Herz vor einem bedürftigen Menschen zu verschließen. Liebe soll nicht nur mit Worten und der Zunge geschehen, sondern in Tat und Wahrheit. Damit werden Worte nicht abgewertet, denn aufrichtiger Trost kann selbst eine wichtige Hilfe sein. Doch wo praktische Unterstützung nötig und möglich ist, darf Sprache nicht zum Ersatz für verweigerte Barmherzigkeit werden.

Der Samariter setzt den Verletzten anschließend auf sein eigenes Reittier. Damit gibt er einen Teil seines persönlichen Komforts auf und übernimmt selbst die Mühe des weiteren Weges. Wahrscheinlich muss er nun neben dem Tier gehen, während der Verwundete getragen wird. Die Hilfe verändert somit nicht nur die Lage des Bedürftigen, sondern auch den Tagesablauf und die Belastung des Helfenden.

Wahre Nächstenliebe ist deshalb häufig mit Kosten verbunden. Sie beansprucht Zeit, unterbricht Pläne und verlangt möglicherweise körperliche, finanzielle oder emotionale Kraft. Solche Kosten verdienen keine Erlösung und machen den Helfenden nicht von sich aus gerecht vor Gott. Sie zeigen jedoch, dass die Liebe nicht nur eine unverbindliche Überzeugung geblieben ist, sondern das eigene Handeln tatsächlich bestimmt.

Dabei fordert das Gleichnis nicht, dass ein einzelner Mensch jede Not vollständig lösen müsse. Möglichkeiten, Kräfte und Verantwortungsbereiche sind unterschiedlich. Der Samariter tut jedoch das, was in seiner konkreten Situation notwendig und ihm möglich ist. Er benutzt seine Begrenztheit nicht als Vorwand zur Gleichgültigkeit, sondern setzt die vorhandenen Mittel verantwortungsvoll ein.

So wird die Nächstenliebe aus einer allgemeinen Idee zu einer persönlichen Entscheidung. Der Samariter nähert sich, versorgt, trägt und bringt den Verletzten fort. Seine Hilfe endet jedoch nicht, sobald die unmittelbare Gefahr überwunden scheint. Er führt den Mann an einen sicheren Ort und sorgt dafür, dass die begonnene Fürsorge auch über den ersten Augenblick hinaus fortgesetzt wird.

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Barmherzigkeit übernimmt bleibende Verantwortung

Lukas 10,35 – „35 Und am andern Tage gab er dem Wirt zwei Denare und sprach: Verpflege ihn! Und was du mehr aufwendest, will ich dir bezahlen, wenn ich wiederkomme."

Galater 6,2 – „2 Traget einer des andern Lasten, und so werdet ihr das Gesetz Christi erfüllen!"

Sprüche 19,17 – „17 Wer sich des Armen erbarmt, der leiht dem HERRN; und Er wird ihm seine Wohltat vergelten."

Philipper 2,4 – „4 indem jeder nicht nur das Seine ins Auge faßt, sondern auch das des andern."

Die Fürsorge des Samariters endet nicht, nachdem er den Verletzten von der Straße fortgebracht hat. Am folgenden Tag gibt er dem Wirt Geld und beauftragt ihn, sich weiter um den Mann zu kümmern. Damit denkt er über die erste Hilfe hinaus und fragt, was für eine wirkliche Genesung notwendig ist. Seine Barmherzigkeit reagiert nicht nur auf den dramatischen Augenblick, sondern übernimmt Verantwortung für die Folgen der Not.

Der Samariter erkennt zugleich, dass er die gesamte Betreuung nicht allein leisten kann. Er vertraut den Verletzten einem anderen Menschen an und stellt die nötigen Mittel zur Verfügung. Darin liegt keine Gleichgültigkeit, sondern eine verantwortungsvolle Form der Hilfe. Barmherzigkeit muss nicht jede Aufgabe persönlich ausführen, sofern sie dafür sorgt, dass der Bedürftige verlässlich weiter versorgt wird.

Jesus nennt zwei Denare, ohne daraus eine allgemeine Berechnung für angemessene Hilfe abzuleiten. Entscheidend ist, dass der Samariter eigenes Geld einsetzt und bereit ist, weitere Kosten zu übernehmen. Er hilft nicht nur mit dem, was ihn nichts kostet. Seine Liebe greift in seine persönlichen Mittel ein und zeigt dadurch, dass das Wohlergehen des Verwundeten für ihn wirkliche Bedeutung gewonnen hat.

Dabei verlangt der Samariter weder eine Sicherheit noch eine Gegenleistung. Der verletzte Mann kann ihm keine Rückzahlung versprechen und besitzt möglicherweise nicht einmal die Kraft, seine Dankbarkeit auszudrücken. Der Helfer handelt, ohne zu wissen, ob seine Tat später anerkannt werden wird. Echte Barmherzigkeit macht das Gute nicht davon abhängig, ob der Empfänger es vergelten oder öffentlich würdigen kann.

Sein Versprechen, bei der Rückkehr weitere Ausgaben zu erstatten, zeigt außerdem Beständigkeit. Er setzt keinen schnellen Schlussstrich unter die Begegnung, sobald die sichtbarste Gefahr überwunden ist. Vielmehr bleibt er für das verantwortlich, was er begonnen hat. Dadurch unterscheidet sich seine Fürsorge von einer kurzen Hilfsbereitschaft, die vor allem das eigene Gewissen beruhigt, ohne die tatsächliche Lage des Bedürftigen zu berücksichtigen.

Diese Beständigkeit bedeutet jedoch nicht, dass ein Mensch jede fremde Last unbegrenzt und ohne Weisheit übernehmen müsste. Die Schrift ruft dazu auf, Lasten mitzutragen, kennt aber auch unterschiedliche Verantwortlichkeiten und persönliche Grenzen. Der Samariter hilft zielgerichtet, nutzt vorhandene Unterstützung und schafft eine tragfähige Versorgung. Seine Liebe ist opferbereit, aber nicht ungeordnet.

Damit zeigt Jesus, dass Nächstenliebe sowohl ein offenes Herz als auch praktische Klugheit benötigt. Mitgefühl allein erkennt die Not, doch verantwortliche Liebe überlegt, welche Hilfe wirklich nützt. Sie kann unmittelbares Eingreifen, finanzielle Unterstützung, die Einbeziehung anderer oder eine spätere Begleitung umfassen. Nicht jede Situation verlangt dieselbe Form, doch Gleichgültigkeit darf sich nicht hinter der Behauptung verstecken, man wisse nicht genau, was zu tun sei.

Der Samariter richtet seinen Blick nicht ausschließlich auf die eigenen Angelegenheiten. Er nimmt das Leben eines anderen Menschen ernst genug, um Zeit, Kraft und Besitz einzusetzen. Damit erfüllt er gerade jene Liebe, die der Gesetzesgelehrte zuvor richtig aus der Schrift zitiert hatte. Er liebt den Verwundeten nicht aufgrund einer bestehenden persönlichen Bindung, sondern wird ihm durch sein Handeln zum Nächsten.

Nachdem Jesus die Fürsorge bis zu ihrem Abschluss beschrieben hat, kehrt er zum Gespräch mit dem Gesetzesgelehrten zurück. Nun fragt er nicht, zu welcher Gruppe der Verwundete gehört oder ob der Samariter zu seiner Hilfe verpflichtet war. Er stellt eine andere Frage und verändert damit die Perspektive des gesamten Gesprächs: Welcher der drei Männer ist dem Überfallenen zum Nächsten geworden?

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Wer dem Bedürftigen zum Nächsten wurde

Lukas 10,36-37 – „36 Welcher von diesen Dreien dünkt dich nun der Nächste gewesen zu sein dem, der unter die Räuber gefallen war? 37 Er sprach: Der, welcher die Barmherzigkeit an ihm tat! Da sprach Jesus zu ihm: So gehe du hin und tue desgleichen!"

3. Mose 19,33-34 – „33 Wenn ein Fremdling bei dir in eurem Lande wohnen wird, so sollt ihr ihn nicht beleidigen. 34 Ihr sollt euch gegen den Fremdling, der sich bei euch aufhält, benehmen, als wäre er bei euch geboren, und du sollst ihn lieben wie dich selbst; denn ihr seid auch Fremdlinge in Ägypten gewesen. Ich, der HERR, bin euer Gott."

Matthäus 5,43-45 – „43 Ihr habt gehört, daß gesagt ist: «Du sollst deinen Nächsten lieben und deinen Feind hassen!» 44 Ich aber sage euch: Liebet eure Feinde, segnet, die euch fluchen, tut wohl denen, die euch hassen, und bittet für die, so euch beleidigen und verfolgen; 45 auf daß ihr Kinder eures Vaters im Himmel seid. Denn er läßt seine Sonne aufgehen über Böse und Gute und läßt regnen über Gerechte und Ungerecht…"

Römer 13,8-10 – „8 Seid niemand etwas schuldig, als daß ihr einander liebet; denn wer den andern liebt, hat das Gesetz erfüllt. 9 Denn die [Forderung]: «Du sollst nicht ehebrechen, du sollst nicht töten, du sollst nicht stehlen, laß dich nicht gelüsten» (und welches andere Gebot noch sei), wird zusammengefaßt in diesem Wort: «Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst!» 10 Die Liebe tut dem Nächsten nichts …"

Nach dem Ende der Geschichte richtet Jesus erneut eine Frage an den Gesetzesgelehrten: Welcher von den drei Männern ist dem Überfallenen zum Nächsten geworden? Damit verändert er die ursprüngliche Fragestellung grundlegend. Der Gesetzesgelehrte wollte wissen, wer zu seinem Kreis der Nächsten gehört. Jesus fragt dagegen, wer sich gegenüber einem Hilfsbedürftigen als Nächster erwiesen hat.

Diese Umkehr ist der entscheidende gedankliche Höhepunkt des Gleichnisses. Der Begriff „Nächster“ bezeichnet nun nicht zuerst eine festgelegte Personengruppe, deren Grenzen der Mensch bestimmen könnte. Im Mittelpunkt steht die eigene Bereitschaft, Nähe herzustellen. Der Samariter wartet nicht darauf, dass eine gesellschaftliche, religiöse oder persönliche Verbindung ihn zur Hilfe verpflichtet. Er wird dem Verwundeten durch sein barmherziges Handeln zum Nächsten.

Damit entzieht Jesus der Selbstrechtfertigung ihre Grundlage. Solange der Gesetzesgelehrte fragt, welche Menschen er lieben muss, kann er über Grenzfälle, Zugehörigkeit und mögliche Ausnahmen diskutieren. Jesu Frage richtet den Blick dagegen auf sein eigenes Herz. Nicht die Einordnung des Bedürftigen steht nun zur Prüfung, sondern die Reaktion dessen, der seine Not wahrnimmt.

Der Verwundete wird in der Erzählung gerade deshalb nicht näher beschrieben. Seine Volkszugehörigkeit, sein Charakter und seine Vergangenheit bleiben unbekannt. Der Samariter besitzt keine Gewissheit, dass der Mann zu seiner eigenen Gemeinschaft gehört oder ihm unter anderen Umständen freundlich begegnet wäre. Die sichtbare Not genügt als Anlass zur Barmherzigkeit. Liebe fragt hier nicht zuerst nach Anspruch, sondern nach Hilfsbedürftigkeit.

Damit erweitert Jesus nicht willkürlich das alttestamentliche Gebot der Nächstenliebe. Bereits das Gesetz hatte Israel aufgefordert, den Fremden nicht zu unterdrücken, sondern ihn zu lieben. Gottes Fürsorge galt nie ausschließlich Menschen, die durch Herkunft und gesellschaftliche Nähe miteinander verbunden waren. Jesus legt diesen Willen Gottes in seiner ganzen Tiefe frei und richtet ihn gegen Auslegungen, die den Kreis der Liebe aus Eigeninteresse verengen.

Der Gesetzesgelehrte kann der Klarheit der Geschichte nicht ausweichen. Auf Jesu Frage antwortet er: „Der die Barmherzigkeit an ihm tat.“ Bemerkenswert ist, dass er den Samariter nicht ausdrücklich beim Namen nennt. Der Text erklärt nicht, weshalb er diese Bezeichnung vermeidet. Seine Antwort erkennt jedoch eindeutig an, dass gerade der gesellschaftlich Verachtete das Gebot erfüllt hat, während die religiös angesehenen Männer daran vorbeigingen.

Entscheidend ist dabei nicht die Zugehörigkeit des Samariters zu einer bestimmten Gruppe, sondern die von ihm gezeigte Barmherzigkeit. Jesus ersetzt ein Vorurteil nicht durch ein umgekehrtes Vorurteil. Er lehrt weder, dass Priester und Leviten grundsätzlich lieblos noch dass Samariter von Natur aus barmherziger seien. Jede Person wird daran sichtbar, wie sie in der konkreten Begegnung handelt.

Wahre Nächstenliebe überwindet deshalb die Einteilung von Menschen in solche, denen Mitgefühl zusteht, und solche, deren Not ignoriert werden darf. Sie bedeutet nicht, jede Handlung oder Überzeugung des anderen gutzuheißen. Der Samariter muss mit dem Verwundeten nicht in allem übereinstimmen, um sein Leben zu schützen. Barmherzigkeit erkennt die Würde des Menschen auch dort an, wo Unterschiede und Spannungen bestehen bleiben.

So beantwortet Jesus die Frage nicht mit einer möglichst genauen Grenze, sondern mit einem neuen Blick auf Verantwortung. Der Nächste ist nicht nur jemand, den der Mensch in seinem vertrauten Kreis vorfindet. Der Mensch selbst wird zum Nächsten, wenn er die Distanz überwindet und einem Bedürftigen in Liebe begegnet. Nachdem der Gesetzesgelehrte dies ausgesprochen hat, bleibt die Wahrheit jedoch nicht als richtige Antwort im Raum stehen. Jesus führt sie unmittelbar in einen persönlichen Auftrag.

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Geh hin und handle ebenso

Lukas 10,37 – „37 Er sprach: Der, welcher die Barmherzigkeit an ihm tat! Da sprach Jesus zu ihm: So gehe du hin und tue desgleichen!"

Jakobus 1,22 – „22 Seid aber Täter des Wortes und nicht Hörer allein, womit ihr euch selbst betrügen würdet."

1. Johannes 3,18 – „18 Kindlein, lasset uns nicht mit Worten lieben, noch mit der Zunge, sondern in der Tat und Wahrheit!"

Epheser 2,8-10 – „8 Denn durch die Gnade seid ihr gerettet, vermittels des Glaubens, und das nicht aus euch, Gottes Gabe ist es; 9 nicht aus Werken, damit niemand sich rühme. 10 Denn wir sind sein Werk, erschaffen in Christus Jesus zu guten Werken, welche Gott zuvor bereitet hat, daß wir darin wandeln sollen."

Nachdem der Gesetzesgelehrte erkannt hat, wer dem Verwundeten zum Nächsten geworden ist, antwortet Jesus: „So geh hin und handle ebenso.“ Damit endet das Gespräch nicht bei einer richtigen Auslegung des Gesetzes. Der Mann soll die erkannte Wahrheit in sein eigenes Leben aufnehmen. Gottes Wille wird nicht allein dadurch erfüllt, dass ein Mensch ihn zutreffend erklären kann, sondern indem die Liebe sein tatsächliches Handeln prägt.

Jesu Aufforderung bezieht sich auf die Barmherzigkeit des Samariters. Der Gesetzesgelehrte soll nicht dessen Herkunft, Reise oder einzelne Hilfsmittel nachahmen, sondern dieselbe grundsätzliche Haltung einnehmen. Er soll menschliche Not nicht zuerst danach beurteilen, ob der Betroffene zur eigenen Gemeinschaft gehört, Dankbarkeit erwarten lässt oder Hilfe verdient zu haben scheint. Wo ihm ein Bedürftiger begegnet, soll er bereit sein, ihm zum Nächsten zu werden.

Damit bleibt das Gebot der Liebe umfassend. Jesus bietet dem Mann keine verkleinerte Forderung an, die seine Selbstrechtfertigung ermöglichen würde. Der Samariter hatte sich unterbrechen lassen, persönliche Mühe auf sich genommen und eigene Mittel eingesetzt. Eine solche Liebe geht weit über ein Mindestmaß äußerer Pflichterfüllung hinaus. Sie sucht das Wohl des anderen mit derselben Ernsthaftigkeit, mit der ein Mensch gewöhnlich für seine eigenen Bedürfnisse sorgt.

Der Auftrag stellt deshalb auch die Frage nach dem ewigen Leben in ein klares Licht. Jesus lehrt nicht, dass ein einzelner Akt der Barmherzigkeit die Erlösung verdienen könne. Der Mann hatte nach einem Tun gefragt, durch das er das ewige Leben erben könnte. Das Gleichnis zeigt ihm jedoch einen Maßstab der Liebe, den kein selbstsüchtiges Herz aus eigener Kraft vollkommen erfüllt. Statt ihn in seiner Gerechtigkeit zu bestätigen, deckt Jesu Antwort seine Bedürftigkeit auf.

Gottes Gesetz besitzt gerade darin eine wichtige Aufgabe. Es beschreibt nicht nur einzelne verbotene oder erlaubte Handlungen, sondern offenbart die selbstlose Liebe, die dem Charakter Gottes entspricht. Wer sich ehrlich an diesem Maßstab prüft, kann nicht mehr behaupten, durch eigene Werke gerecht zu sein. Er erkennt, dass er Vergebung und ein erneuertes Herz benötigt. Der Ruf zum Handeln führt daher nicht von der Gnade weg, sondern zeigt, wie notwendig sie ist.

Zugleich darf die Gnade nicht als Entschuldigung für unterlassene Liebe missverstanden werden. Der Mensch wird aus Gnade durch den Glauben gerettet und nicht aufgrund eigener Verdienste. Doch derselbe Gott, der ihn rettet, schafft ihn in Christus zu einem Leben guter Werke. Barmherzigkeit ist nicht der Preis der Erlösung, sondern eine Frucht der erneuernden Gemeinschaft mit Gott.

Jakobus warnt deshalb vor einem Hören, das ohne Gehorsam bleibt. Wer Gottes Wort kennt, sich aber seinem praktischen Anspruch entzieht, täuscht sich selbst. Auch der Gesetzesgelehrte könnte das Gleichnis bewundern, die richtige Antwort geben und dennoch unverändert weiterleben. Jesu abschließender Befehl verhindert, dass die Geschichte zu einer bloßen Diskussion über moralische Ideale wird.

Der Auftrag „Handle ebenso“ bedeutet jedoch nicht, dass jede Hilfe in derselben Form geleistet werden muss. Nicht jede Not verlangt medizinische Versorgung, Geld oder eine Herberge. Barmherzigkeit kann zuhören, schützen, teilen, besuchen, vergeben, für jemanden eintreten oder fachkundige Unterstützung ermöglichen. Entscheidend ist, dass sie nicht nur nach Gründen sucht, weshalb ein anderer zuständig sein könnte, sondern verantwortungsvoll fragt, was dem Menschen vor ihr wirklich dient.

Dabei bleibt der Glaubende selbst auf eine Barmherzigkeit angewiesen, die größer ist als seine eigene. Niemand kann aus dauerhaft leerem Herzen selbstlose Liebe hervorbringen. Erst wer erkennt, dass Gott ihm in seiner Schuld nicht aus der Ferne begegnet ist, sondern sich in Christus zu ihm herabgeneigt hat, erhält eine neue Quelle des Handelns. Der Befehl Jesu führt deshalb letztlich zu der Frage, aus welcher empfangenen Gnade ein Mensch lernen kann, anderen in gleicher Weise barmherzig zu begegnen.

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Empfangene Barmherzigkeit wird zur Quelle der Liebe

1. Johannes 4,10-11 – „10 Darin besteht die Liebe, nicht daß wir Gott geliebt haben, sondern daß Er uns geliebt und seinen Sohn gesandt hat als Sühnopfer für unsre Sünden. 11 Geliebte, wenn Gott uns so geliebt hat, so sind auch wir schuldig, einander zu lieben."

Lukas 19,10 – „10 denn des Menschen Sohn ist gekommen, zu suchen und zu retten, was verloren ist."

Römer 5,6-8 – „6 Denn Christus ist, als wir noch schwach waren, zur rechten Zeit für Gottlose gestorben. 7 Nun stirbt kaum jemand für einen Gerechten; für einen Wohltäter entschließt sich vielleicht jemand zu sterben. 8 Gott aber beweist seine Liebe gegen uns damit, daß Christus für uns gestorben ist, als wir noch Sünder waren."

Epheser 5,1-2 – „1 Werdet nun Gottes Nachahmer als geliebte Kinder 2 und wandelt in der Liebe, gleichwie Christus uns geliebt und sich selbst für uns gegeben hat als Gabe und Opfer für Gott, zu einem angenehmen Geruch."

Das Gleichnis endet mit dem Auftrag, ebenso barmherzig zu handeln wie der Samariter. Dieser Befehl trifft jedoch auf Menschen, deren Liebe von Natur aus begrenzt und häufig selbstbezogen ist. Der Gesetzesgelehrte wollte seine Verantwortung eingrenzen, und auch heute sucht das Herz leicht nach Gründen, weshalb eine bestimmte Not nicht die eigene Aufgabe sei. Deshalb bleibt die Frage bestehen, woher jene Liebe kommen kann, die Grenzen überwindet und bereit ist, persönliche Kosten zu tragen.

Jesu Geschichte sollte zunächst nicht in eine vollständige Allegorie verwandelt werden, in der jede Einzelheit eine festgelegte Bedeutung erhält. Jesus erklärt den Samariter nicht ausdrücklich als Bild für sich selbst, den Wirt nicht als Gemeinde und die Herberge nicht als einen bestimmten geistlichen Ort. Der sichere Schwerpunkt liegt auf der tätigen Barmherzigkeit und auf der Umkehrung der Frage nach dem Nächsten. Dennoch stimmt das Handeln des Samariters in wesentlichen Zügen mit der rettenden Liebe überein, die Christus vollkommen offenbart.

Gottes Liebe beginnt nicht damit, dass der Mensch sich durch Würdigkeit für sie empfiehlt. Christus kam zu Menschen, die durch Sünde von Gott entfernt waren und sich nicht selbst aus ihrer Verlorenheit befreien konnten. Er wartete nicht, bis sie ihre Schuld eigenständig überwunden oder seine Zuwendung verdient hatten. Während sie noch Sünder waren, gab er sein Leben für sie hin.

Damit übertrifft Christus das Beispiel des Samariters unendlich. Der Samariter setzt Zeit, Kraft und Besitz ein, um einem Sterbenden das irdische Leben zu erhalten. Jesus gibt sich selbst hin, um Schuldige mit Gott zu versöhnen und ihnen ewiges Leben zu schenken. Er behandelt nicht nur äußere Wunden, sondern trägt die Sünde, die den Menschen von der Quelle des Lebens getrennt hat.

Diese Barmherzigkeit verharmlost die Schuld nicht. Der verletzte Mann im Gleichnis wird als Opfer eines Überfalls beschrieben, während die Menschheit vor Gott nicht nur leidend, sondern zugleich schuldig ist. Gerade darin wird die Größe der Liebe Christi sichtbar. Er wendet sich Menschen zu, die nicht allein Hilfe benötigen, sondern sich durch ihre eigene Auflehnung gegen Gott gestellt haben. Seine Gnade ist deshalb kein bloßes Mitleid, sondern rettende und versöhnende Liebe.

Wer diese Barmherzigkeit empfängt, erhält einen neuen Grund, anderen zu dienen. Johannes schreibt nicht zuerst, dass menschliche Liebe den Weg zu Gottes Annahme eröffnet. Er beginnt damit, dass Gott uns geliebt und seinen Sohn zur Versöhnung für unsere Sünden gesandt hat. Erst daraus folgt der Auftrag, einander zu lieben. Christliche Barmherzigkeit ist somit keine Leistung, durch die der Mensch sich selbst rettet, sondern eine Antwort auf bereits empfangene Gnade.

Diese Antwort schließt auch Menschen ein, die fremd, unsympathisch oder durch bestehende Spannungen von uns getrennt sind. Christus liebte nicht nur diejenigen, die ihm bereits freundlich begegneten. Er betete für seine Feinde, trug die Schuld der Verlorenen und rief Menschen aus allen Gruppen in sein Reich. Wer ihm folgt, kann deshalb Vorurteile, gesellschaftliche Grenzen und persönliche Abneigungen nicht zum letzten Maßstab seiner Hilfsbereitschaft machen.

Das bedeutet nicht, jede Beziehung unterschiedslos zu gestalten oder notwendige Grenzen gegenüber schädlichem Verhalten aufzugeben. Barmherzigkeit ist mit Wahrheit und Weisheit verbunden. Sie kann schützen, ohne Bosheit gutzuheißen, und helfen, ohne sich verantwortungslos ausnutzen zu lassen. Der Samariter fördert nicht die Räuber und ignoriert nicht die Gefahr; er richtet seine Hilfe auf den Verwundeten und tut, was dessen Rettung dient.

So führt das Gleichnis von der Frage nach dem ewigen Leben über den Anspruch des Gesetzes bis zur Notwendigkeit eines erneuerten Herzens. Der Mensch braucht nicht nur ein besseres Verständnis davon, wer sein Nächster ist. Er braucht die Barmherzigkeit Christi, die seine Selbstrechtfertigung beendet, seine Schuld vergibt und ihn zu neuer Liebe befähigt. Erst wer sich selbst als von Gott Geretteten erkennt, kann lernen, dem Menschen am Weg nicht überlegen oder gleichgültig, sondern als barmherziger Nächster zu begegnen.

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Zusammenfassung und Gebet

Das Gleichnis vom barmherzigen Samariter beginnt mit einer Frage nach dem ewigen Leben und führt schließlich zu einer Begegnung mit einem hilflosen Menschen. Jesus zeigt damit, dass sich das Verhältnis zu Gott nicht von der Haltung gegenüber dem Mitmenschen trennen lässt. Wer Gottes Willen verstehen möchte, kann nicht nur über Liebe sprechen oder ihre Grenzen bestimmen. Liebe muss dort Gestalt gewinnen, wo ein Mensch konkrete Hilfe benötigt.

Der Gesetzesgelehrte kennt den richtigen Maßstab. Er weiß, dass der Mensch Gott mit seinem ganzen Wesen und den Nächsten wie sich selbst lieben soll. Doch statt sich von diesem vollkommenen Gebot prüfen zu lassen, sucht er nach einer Begrenzung seiner Verantwortung. Seine Frage nach dem Nächsten offenbart den Wunsch, gerecht zu erscheinen, ohne die ganze Weite göttlicher Liebe annehmen zu müssen.

Jesus antwortet nicht mit einer Definition, sondern mit einem Verwundeten, dessen Herkunft und Vergangenheit bedeutungslos werden. Der Mann liegt hilflos am Weg und kann weder seinen Wert beweisen noch eine Gegenleistung anbieten. Seine Not allein stellt die Vorübergehenden vor eine Entscheidung. Dadurch nimmt Jesus dem Hörer die Möglichkeit, Barmherzigkeit von gesellschaftlicher Nähe, Sympathie oder vermeintlicher Würdigkeit abhängig zu machen.

Der Priester und der Levit sehen den Mann, doch beide bleiben auf Distanz. Ihre religiöse Stellung und ihre Kenntnis des Gesetzes führen nicht zu tätiger Liebe. Darin liegt eine bleibende Warnung: Die Nähe zu Gottes Wort kann niemals das Handeln nach seinem Wort ersetzen. Ein Glaube, der fremdes Leid wahrnimmt und dennoch dauerhaft unberührt weitergeht, widerspricht dem Charakter dessen, den er zu verehren behauptet.

Ausgerechnet der Samariter überwindet die Distanz. Er lässt sich von der Not bewegen, tritt näher und setzt ein, was ihm zur Verfügung steht. Seine Hilfe kostet Zeit, Kraft, Bequemlichkeit und Geld. Sie bleibt nicht bei einem kurzen Gefühl stehen, sondern sorgt dafür, dass der Verletzte geschützt, versorgt und weiter betreut wird. So wird Barmherzigkeit für den Hilflosen tatsächlich erfahrbar.

Damit verändert Jesus die ursprüngliche Frage. Entscheidend ist nicht zuerst, welche Menschen in einen begrenzten Kreis von Nächsten eingeordnet werden können. Die Frage lautet, ob der Mensch selbst bereit ist, einem Bedürftigen zum Nächsten zu werden. Wahre Liebe wartet nicht auf die passende Herkunft, eine bestehende Beziehung oder die Aussicht auf Dankbarkeit. Sie erkennt die Not und übernimmt innerhalb ihrer Möglichkeiten Verantwortung.

Der abschließende Auftrag „Geh hin und handle ebenso“ macht das Gleichnis zu mehr als einer bewundernswerten Geschichte. Gottes Gebot will das Leben prägen. Dennoch kann kein Werk der Barmherzigkeit die Erlösung verdienen. Gerade die Weite dieses Anspruchs deckt auf, dass der Mensch nicht nur bessere Vorsätze, sondern Vergebung und ein von Gott erneuertes Herz benötigt.

Diese erneuernde Barmherzigkeit begegnet ihm in Christus. Jesus sah die verlorene Menschheit nicht aus sicherer Entfernung, sondern kam ihr nahe und gab sein Leben für ihre Rettung. Wer seine Gnade empfängt, wird nicht mehr fragen, wie wenig Liebe noch genügen könnte. Er lernt, anderen aus der Barmherzigkeit zu begegnen, von der er selbst lebt. So führt das Gleichnis von der Selbstrechtfertigung weg und zu einer Liebe, die nicht nur redet, sondern sich in Tat und Wahrheit dem Menschen zuwendet.

Nächstenliebe beginnt nicht bei der Frage, wen du lieben sollst – sondern bei der Entscheidung, ein Mensch zu sein, der liebt.

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